Национальный парк Кахас (Cajas)

Национальный парк Кахас находится в 30 мин езды от города Куэнка, Эквадор. Официально Эль Кахас был создан 5 ноября 1996 года.

Он расположен на высоте от 3000 до 4400 метров, поэтому перед посещением парка лучше провести несколько дней в городе для акклиматизации. Отличительной особенностью этого парка является то, что он был сформирован ледниками, а не вулканами, как многие другие парки Эквадора. Все озера связаны между собой небольшими речками, которые стекают по обеим сторонам материка и впадают в Тихий и Атлантический океаны. С высоты птичьего полета, и даже из окна автобуса можно наблюдать, как большое количество озер и лагун переплетаются между собой «нитями» и создают единый неповторимый запоминающийся пейзаж.

Истории известно немало попыток трактовать название национального парка тем или иным образом. Мнения учёных сошлись на том, что слово "кахас" имеет происхождение из языка кечуа, в буквальном переводе оно означает "Ворота в снежные горы". По другой версии "кахас" - это исковерканное произношение слова "саха", оно, в свою очередь, означает "холодная".

И всё же о парке Эль Кахас имеются и менее спорные факты. К примеру, самая высокая точка парка - это гора Arquitectos, она достигает высоты 4450 м над уровнем моря. В границах парка (29 тыс гектаров) находятся по меньшей мере 270 озёр и лагун, самый крупный местный водоём - это озеро Luspa, оно занимает 78 гектаров (при этом периметр озера равняется 5161 м) и достигает максимальной глубине на уровне 68 м. Озеро Luspa, как и многие другие водоёмы парка, имеет ледниковое происхождение. Именно ледник послужил причиной такого большого числа водоёмов в парке: уходя, за собой он оставил множество U-образных долин и оврагов. В виду такого множество водоёмов парк Кахас на 60% обеспечивает потребность области Куэнка в питьевой воде.

В большинстве озер водится рыба-форель (труча – “trucha” по-испански) которая является одним из основных блюд местных жителей. Приобрести ее можно по пути к парку Кахас в многочисленных магазинчиках, выловив самостоятельно из небольшого пруда (ищите вывески Pesca Deportiva). А для любителей настоящей рыбной ловли предлагается лицензия, купив которую можно беспрепятственно ловить рыбу в реке.

Парк Кахас является одним из самых дождливых мест не только в Эквадоре, но и в мире. Практически каждый день здесь проходят дожди, наверное, еще и поэтому воздух здесь является каким-то особенным и чутким. Но мне посчастливилось, каждый раз приезжая в Кахас меня встречает яркое солнце. Но климат здесь влажный и холодный, средняя температура в тени около 10-12 градусов по Цельсию. Поэтому обязательно захватите  с собой теплую кофту, шапку и шарф, особенно зимой, когда здесь дуют сильные ветра; из обуви – теплые непромокаемые ботинки. Однако в парке есть места, где температура поднимается и до 23 градусов по Цельсию. Этими местами являются субтропические долины Пауте, Гуаласео и Юнгуилла.

Помимо многочисленных озер, в Кахасе есть множество горных рек и водопадов. Вода в местных водоемах настолько прозрачная, что видно весь подводный мир, населяющий ее. 

Местная экосистема создает все условия для жизни и развития многих экзотических видов животных и растений. 

По животному миру и растительности Кахас очень похож на Кордильеры Бланка, которые находятся в Перу.

Постоянными жителями национального парка Эль Кахас являются такие животные, как южноамериканский кондор, гигантские колибри и прочие. Всего в орнитофауне парка значится 157 видов птиц. Млекопитающих в парке обнаружено 44 вида. Это несколько разновидностей опоссумов, различные кошки и множество летучих мышей. Также на просторах парка Эль Кахас проживают лисицы, скунсы, ласки, дикобразы, кролики.

Высоко в небе ползут огромные пушистые облака, рисуя разнообразные узоры на склонах и озерах. 

Ближе к закату все краски становятся мягче и завораживающе. Вокруг тишина, никого вокруг, лишь шелест травы в озерах, шум водопадов, да ламы, мягко ступающие по земле. 

Здесь ты один наедине с природой, здесь можно быть собой, здесь можно погрузиться в себя и забыть о суете городской жизни.

Здесь можно пробыть всего лишь 4 часа, а можно и несколько дней, ночуя в палатке. При входе в парк вам обязательно выдадут карту с намеченными маршрутами и расстояниями, а по всему парку установлены указатели разных цветов, обозначающие номер маршрута.

 Здесь каждый найдет свой особенный маршрут и каждый откроет для себя что-то новое.